Seit acht Jahren bilden Drummer Gard Nilssen, Saxofonist André Roligheten und der Bassist Petter Eldh eine Acoustic Unity. Ihr drittes Album trug schon im Titel eine Referenz an Ornette Coleman, der Bandname erinnert an Albert Ayler. Die Kraft, die sich im innig verbundenen und trotzdem freien Zusammenspiel dieser drei Musiker entfaltet, ist allerdings vollkommen originell – und manche gehen noch einen Schritt weiter und sagen sensationell.

Kopf der Band ist der 39-jährige Norweger Gard Nilssen, seines Zeichens Drummer, Komponist und Klangabenteurer und einer der aufregendsten und konsequentesten Musiker der aktuellen europäischen Szene. Geboren in eine Familie in Skien, in der „alle Schlagzeug gespielt haben“, ist Gard Nilssen mit seinen eigenen Bands und als Drummer im Maciej Obara 4tet, dem Trondheim Jazz Orchestra oder mit Thomas Dybdahl an mindestens 200 Tagen im Jahr auf Tour. Der „Vintage Drum-Freak“ ist bislang auf mehr als siebzig Aufnahmen zu hören.

„Elastic Wave“ präsentiert Nilssens kraftvolles Trio mit seinem norwegischen Kollegen André Roligheten am Saxofon und dem schwedischen Bassisten Petter Eldh. Das dynamische Zusammenspiel der Gruppe, ihr tanzbarer Puls und ihre markanten Themen – alle drei Spieler steuern Kompositionen bei – machen Acoustic Unity zu einer der interessantesten Bands der derzeitigen Szene. Das Trio interpretiert aufwühlende Hymnen und dezente Balladen mit dem gleichen Maß an Elan und Überzeugung.

Auffällig am aktuellen Werk: In diesem Trio ist kein Akkordinstrument dabei ist. Und das ist kein Nachteil. Im Gegenteil: Diese Tatsache lässt die drei den harmonischen Raum erst recht bis an dessen Grenzen führen – und darüber hinaus. Die stilistische Flexibilität der Gruppe beruht auf der gemeinsamen Erfahrung. Nilssen und der Saxofonist/Klarinettist André Roligheten wuchsen gemeinsam in ihrer Heimatstadt Skien in der norwegischen Region Telemark auf. Im Jahr 2005 begegneten sie dem schwedischen Bassisten Petter Eldh in einem „Nordic large ensemble for young musicians“, das von Django Bates geleitet wurde, und fanden sofort zueinander. Nach verschiedenen Kollaborationen kamen Nilssen, Roligheten und Eldh 2014 als Trio zusammen und sind seitdem auf Tournee. „Elastic Wave“ ist das vierte Album des Trios, nach Veröffentlichungen auf Clean Feed und Odin. Das Album beginnt mit Eldhs Stück „Altaret“ – der Titel bedeutet auf Schwedisch „Der Altar“ und bezieht sich auf den Blick in Gards Osloer Übungsraum, der mit einem Porträt von Coltrane geschmückt ist. Es ist ein frei kontrapunktisches Stück.
Gard Nilssen hat viele Einflüsse in sich aufgesogen und Drummer wie Tony Williams, Elvin Jones, Ed Blackwell, Roy Haynes und Jack DeJohnette zählen zu seinen Inspiratoren, die seinen individualistischen Schlagzeugstil mitgeprägt haben. „Influx Delight“ hat einen geschmeidigen, tänzerischen Touch, der an Ornette Coleman erinnert und auch Elemente des brasilianischen Samba enthält. Und gerade dieser breite Blick auf die moderne Jazzgeschichte ist charakteristisch für das Trio. Auf „The Room Next To Her“ spielt Roligheten das Bass-Saxofon mit einer rituellen Kraft, während „Dreignau“ von seinem eleganten Klarinettenspiel geprägt ist. Das fröhliche und zuversichtliche „Spending Time with Ludvig“ ist Gards kleinem Sohn gewidmet und die wundervolle Ballade „Til Liv“ ist für Andrés Tochter geschrieben worden.

Was bleibt am Ende zu sagen: diese Musik ist weit mehr als Jazz – es ist Musik, die von Jazzern so komponiert und gespielt wurde, dass sie imstande sind Klänge, Rhythmen und Töne zu konstruieren und zu reflektieren. Hier werden musikalische Räume erforscht, die viele von uns so noch nicht kannten. Ein Sound, der in großartige Musik mündet.

Gard Nilssen Acoustic Unity: „Elastic Wave“ ist beim Label ECM erschienen.