Feinster Afrobeat und die unendliche Welt der Gesangs- und Trommeltraditionen aus Benin treffen auf fetten Funk, Soul und modernen Jazz aus Finnland. Das alles präsentiert das Helsinki-Cotonou Ensemble auf kongeniale Weise. Die Funk-Jazz-Afro-Band entstand, als 2012 drei finnische Musiker in den Benin gereist waren und sich mit einheimischen Musikern zusammenschlossen. Drums und Bass werden dabei von zwei Finnen gespielt. Die drei finnische Musiker (Gitarrist Janne Halonen, Schlagzeuger Juha Räsänen und Bassist Sampo Riskilä) machten ihren Traum in Westafrika wahr. Dort machten sie gemeinsame Sache mit dem virtuosen Sänger und Perkussionisten Noël Saïzanou und den besten Musiker der größten Stadt des Landes, Cotonou. Damit war die Band geboren, die sich inzwischen mit ausgiebigen Tourneen in fünf verschiedenen Ländern Europas und Afrikas als eine der innovativsten Ethno-Bands gefestigt hat.

Von traditionell bis urban, von instrumental bis zu ausgeprägten Songs bleiben bei all der Vielfältigkeit und unterschiedlichen Ausrichtung die „Vodoo Rhythms of Benin“ das verbindende Element dieser Formation. Ihr aktuelles Album mit dem schlichten Titel Helsinki-Cotonou Ensemble umfasst elf Songs, die es in der Tat in sich haben. Man höre beispielhaft die beiden Songs „The Craft“ und „Do Akon Kpikpan“. „Weather Report meets Fela, you might say. They are good enough.“ So beschrieb das Roots Magazin diese Formation.

Ausgereifte Arrangements sind die Basis auf denen die Musiker vom Helsinki-Cotonou Ensemble ihre vielseitigen musikalischen Einflüsse in Szene setzen. Und so trifft fetter Funk auf feinsten Afrobeat – das kühle Finnland trifft auf das brodelnde Benin! Es macht jedenfalls teuflichen Spaß diesen Musiker zu lauschen. Musik zum Tanzen und Feiern und das auf hohem Niveau. Exzellent!

Helsinki-Cotonou Ensemble: „Helsinki-Cotonou Ensemble“ ist auf dem Label Flowfish erschienen im Vertrieb von nuzzcom.